Juízes 19

ARC · Chapter 19/21

1Aconteceu tambem n'aquelles dias, em que não havia rei em Israel que, houve um homem levita, que peregrinando aos lados da montanha de Ephraim, tomou para si uma mulher concubina, de Beth-lehem de Judah.

2Porém a sua concubina fornicou contra elle, e foi-se d'elle para casa de seu pae, a Beth-lehem de Judah, e esteve ali alguns dias, a saber, quatro mezes.

3E seu marido se levantou, e partiu após d'ella, para lhe fallar conforme ao seu coração, e para tornar a trazel-a: e o seu moço e um par de jumentos iam com elle: e ella o levou a casa de seu pae, e, vendo-o o pae da moça, alegrou-se ao encontrar-se com elle

4E seu sogro, o pae da moça, o deteve, e ficou com elle tres dias: e comeram e beberam, e passaram ali a noite.

5E succedeu que ao quarto dia pela manhã madrugaram, e elle levantou-se para partir: então o pae da moça disse a seu genro: Conforta o teu coração com um bocado de pão, e depois partireis.

6Assentaram-se pois, e comeram ambos juntos, e beberam; e disse o pae da moça ao homem: Peço-te que ainda esta noite queiras passal-a aqui, e alegre-se o teu coração.

7Porém o homem levantou-se para partir: mas seu sogro o constrangeu a tornar a passar ali a noite.

8E, madrugando ao quinto dia pela manhã para partir, disse o pae da moça: Ora conforta o teu coração. E detiveram-se até já declinar o dia: e ambos juntos comeram.

9Então o homem levantou-se para partir, elle, e a sua concubina, e o seu moço: e disse-lhe seu sogro, o pae da moça: Eis que já o dia se abaixa, e já a tarde vem entrando, peço-te que aqui passes a noite; eis que já o dia vae acabando, passa aqui a noite, e que o teu coração se alegre; e ámanhã de madrugada levantae-vos a caminhar, e vae-te para a tua tenda.

10Porém o homem não quiz ali passar a noite, mas levantou-se, e partiu, e veiu até defronte de Jebus (que é Jerusalem), e com elle o par de jumentos albardados, como tambem a sua concubina.

11Estando pois já perto de Jebus, e tendo-se já declinado muito o dia, disse o moço a seu senhor: Caminhae agora, e retiremo-nos a esta cidade dos jebuseos, e passemos ali a noite.

12Porém disse-lhe seu senhor: Não nos retiraremos a nenhuma cidade estranha, que não seja dos filhos de Israel: mas passaremos até Gibeah.

13Disse mais a seu moço; Caminha, e cheguemos a um d'aquelles logares, e passemos em Gibeah ou em Ramah.

14Passaram pois adiante, e caminharam, e o sol se lhes poz junto a Gibeah, que é cidade de Benjamin.

15E retiraram-se para lá, para entrarem a passar a noite em Gibeah; e, entrando elle, assentou-se na praça da cidade, porque não houve quem os recolhesse em casa para ali passarem a noite.

16E eis que um homem velho vinha á tarde do seu trabalho do campo; e era este homem da montanha de Ephraim, mas peregrinava em Gibeah: eram porém os homens d'este logar filhos de Benjamin.

17Levantando elle pois os olhos, viu a este passageiro na praça da cidade, e disse o velho: Para onde vaes, e d'onde vens?

18E elle lhe disse: Passamos de Beth-lehem de Judah até aos lados da montanha de Ephraim, d'onde sou; porquanto fui a Beth-lehem de Judah: porém agora vou á casa do Senhor; e ninguem ha que me recolha em casa,

19Ainda que ha palha e pasto para os nossos jumentos, e tambem pão e vinho ha para mim, e para a tua serva, e para o moço que vem com os teus servos: de coisa nenhuma ha falta.

20Então disse o velho: Paz seja comtigo; tudo quanto te faltar fique ao meu cargo: tão sómente não passes a noite na praça.

21E trouxe-o a sua casa, e deu pasto aos jumentos: e, lavando-se os pés, comeram e beberam.

22Estando elles alegrando o seu coração, eis que os homens d'aquella cidade (homens que eram filhos de Belial) cercaram a casa, batendo á porta; e fallaram ao velho, senhor da casa, dizendo: Tira para fóra o homem que entrou em tua casa, para que o conheçamos.

23E o homem, senhor da casa, saiu a elles, e disse-lhes: Não, irmãos meus, ora não façaes similhante mal: já que este homem entrou em minha casa, não façaes tal loucura.

24Eis que a minha filha virgem e a concubina d'elle vol-as tirarei fóra; humilhae-as a ellas, e fazei d'ellas o que parecer bem aos vossos olhos; porém a este homem não façaes loucura similhante.

25Porém aquelles homens não o quizeram ouvir: então aquelle homem pegou da sua concubina, e lh'a tirou para fóra: e elles a conheceram e abusaram d'ella toda a noite até pela manhã, e, subindo a alva, a deixaram.

26E ao romper da manhã veiu a mulher, e caiu á porta da casa d'aquelle homem, onde estava seu senhor, e ficou ali até que se fez claro.

27E, levantando-se seu senhor pela manhã, e abrindo as portas da casa, e saindo a seguir o seu caminho, eis que a mulher, sua concubina, jazia á porta da casa, com as mãos sobre o limiar.

28E elle lhe disse: Levanta-te, e vamo-nos, porém não respondeu; então pôl-a sobre o jumento, e levantou-se o homem, e foi-se para o seu logar.

29Chegando pois á sua casa, tomou um cutelo, e pegou na sua concubina, e a despedaçou com os seus ossos em doze partes: e enviou-as por todos os termos de Israel.

30E succedeu que cada um que tal via dizia: Nunca tal se fez, nem se viu desde o dia em que os filhos d'Israel subiram da terra do Egypto, até ao dia d'hoje: ponderae isto no coração, considerae, e fallae.

📖 Chapter study

Summary

A Levite travels with his concubine, who is raped and killed by wicked men in Gibeah, a city of the tribe of Benjamin. He cuts her body into twelve pieces and sends them to the tribes of Israel as an appeal for justice.

Explanation

This is one of the most disturbing accounts in the Bible, deliberately written to shock the reader with the level of moral degradation Israel had reached without centralized, faithful leadership. The scene strongly echoes the episode of Sodom in Genesis 19, with the men of the city demanding to sexually abuse the visitor - an intentional comparison that places Gibeah on the same level of corruption as the city God destroyed. The Levite's dramatic act of dividing the body into twelve pieces, one for each tribe, was an extreme and shocking way of summoning national unity in the face of an injustice that could not be ignored - similar to Saul's gesture of cutting oxen into pieces in 1 Samuel 11, but here far darker.

Fun facts

  • The chapter's closing comment, 'consider of it, take advice, and speak your minds,' is a direct invitation from the biblical narrator for the reader to reflect morally on the story, an unusual and powerful narrative technique in the Hebrew text.
  • Centuries later, the prophet Hosea (9:9 and 10:9) directly references 'the days of Gibeah' as a historical synonym for extreme corruption, showing how deeply this episode was etched into Israel's collective memory.

Verse-by-verse explanation

  1. Juízes 19:1In this time with no king in Israel, a Levite living in the region of Ephraim takes a concubine from Bethlehem-judah, beginning the harshest story in the book.
  2. Juízes 19:2The Levite's concubine runs away to her father's house, and the text uses an expression that can be translated as unfaithfulness or simply dissatisfaction with the relationship. Even ancient translators disagreed about the exact reason for her flight.
  3. Juízes 19:3Her husband goes after her to seek reconciliation and bring her back; her father welcomes him with joy when he sees him arrive.
  4. Juízes 19:4His father-in-law urges him to stay, and the two of them spend three days eating, drinking, and talking together.
  5. Juízes 19:5On the fourth day, when the Levite gets ready to leave early in the morning, his father-in-law asks him to eat something before the journey.
  6. Juízes 19:6The two of them sit down to eat and drink, and his father-in-law asks him to stay one more night, so they can enjoy themselves together.
  7. Juízes 19:7The Levite tries to leave, but his father-in-law presses him so much that he ends up staying one more night.
  8. Juízes 19:8On the fifth day, his father-in-law again asks him to eat before leaving, and the two of them end up lingering, talking, until late in the afternoon.
  9. Juízes 19:9When the Levite finally gets up to leave with his concubine and servant, his father-in-law urges him once more, saying it is already getting dark and it would be better to stay this one more night.
  10. Juízes 19:10This time the Levite refuses to stay; he sets out with his concubine and his two loaded donkeys and comes near Jebus, which is Jerusalem.
  11. Juízes 19:11Already near Jebus, with the day nearly over, the servant suggests they spend the night in that city of the Jebusites.
  12. Juízes 19:12The Levite refuses, saying he will not turn aside into a foreign city, of people who are not of Israel, preferring to go on to Gibeah.
  13. Juízes 19:13He decides to travel on to Gibeah or Ramah, cities already within Israelite territory.
  14. Juízes 19:14They continue on their way, and the sun sets just as they are arriving at Gibeah, a city of the tribe of Benjamin.
  15. Juízes 19:15They go into the city to spend the night, but end up sitting in the open square because no one takes them into their house, a sign of the lack of hospitality that already signals the chapter's danger.
  16. Juízes 19:16An old man, originally from Ephraim but living in Gibeah, comes back from his work in the field as evening falls.
  17. Juízes 19:17Seeing the traveler sitting in the square, the old man asks where he is coming from and where he is going.
  18. Juízes 19:18The Levite explains that he is returning from Bethlehem-judah to his home in the region of Ephraim, and laments that no one has taken him in there.
  19. Juízes 19:19He assures the old man that he has enough food and straw for the animals and for the whole group, needing nothing more than a roof to spend the night under.
  20. Juízes 19:20The old man welcomes him with hospitality, saying he will take care of whatever is needed, but insists they not sleep in the square.
  21. Juízes 19:21He brings them home, feeds the animals, and they all wash their feet and share a meal together.
  22. Juízes 19:22While they are at the table, violent men of the city surround the house and demand that the owner hand over the guest so they can abuse him.
  23. Juízes 19:23The owner of the house goes out and begs them not to do this evil thing, calling their demand folly against a guest.
  24. Juízes 19:24In desperation, the owner of the house offers his own daughter and the traveler's concubine to the crowd, in a terrible attempt to protect his guest at the cost of the two women. The text does not approve of this; it only records this scene as the harshest bottom of Israel's moral collapse.
  25. Juízes 19:25Facing the crowd's threat, the Levite hands over his own concubine to be abused all night long. The text does not justify the act, and the brutality of the scene serves, in the context of the book, as the lowest point of the moral chaos described since the beginning of Judges.
  26. Juízes 19:26At dawn, the woman comes back and falls at the door of the house where her husband was staying, lying there until it grows light, in one of the harshest scenes in the book.
  27. Juízes 19:27In the morning, her husband opens the door to continue his journey and finds his concubine fallen at the entrance, her hands on the threshold.
  28. Juízes 19:28He tells her to get up so they can go, but gets no answer; he puts her on the donkey and sets out for home, with the text offering no further details about this moment.
  29. Juízes 19:29The Levite cuts his concubine's body into twelve pieces and sends them throughout all the territory of Israel, a dramatic call to war against Gibeah. It is a shocking act used to quickly mobilize a collective response to a violence that would otherwise stay hidden in a single city.
  30. Juízes 19:30Everyone who sees what he has done with the body says that nothing like this has been seen since the day Israel came up out of the land of Egypt, and they ask the people to think it over carefully and speak up about this crime.

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