Juízes 19

BLIVRE · Chapter 19/21

1Naqueles dias, quando não havia rei em Israel, houve um levita que morava como peregrino nos lados do monte de Efraim, o qual se havia tomado mulher concubina de Belém de Judá.

2E sua concubina adulterou contra ele, e foi-se dele à casa de seu pai, a Belém de Judá, e esteve ali por tempo de quatro meses.

3E levantou-se seu marido, e seguiu-a, para falar-lhe amorosamente e trazê-la de volta, levando consigo um criado seu e um par de asnos; e ela o meteu na casa de seu pai.

4E vendo-lhe o pai da moça, saiu-lhe a receber contente; e seu sogro, pai da moça, o deteve, e ficou em sua casa três dias, comendo e bebendo, e repousando ali.

5E ao quarto dia, quando se levantaram de manhã, levantou-se também o levita para ir-se, e o pai da moça disse a seu genro: Conforta teu coração com um bocado de pão, e depois vos ireis.

6E sentaram-se eles dois juntos, e comeram e beberam. E o pai da moça disse ao homem: Eu te rogo que te queiras ficar aqui esta noite, e teu coração se alegrará.

7E levantando-se o homem para ir-se, o sogro lhe constrangeu a que voltasse e tivesse ali a noite.

8E ao quinto dia levantando-se de manhã para ir-se, disse-lhe o pai da moça: Conforta agora teu coração. E havendo comido ambos a dois, detiveram-se até que já declinava o dia.

9Levantou-se logo o homem para ir-se, ele, e sua concubina, e seu criado. Então seu sogro, o pai da moça, lhe disse: Eis que o dia declina para se pôr o sol, rogo-te que vos estejais aqui a noite; eis que o dia se acaba, passa aqui a noite, para que se alegre teu coração; e amanhã vos levantareis cedo a vosso caminho, e chegarás a tuas tendas.

10Mas o homem não quis ficar ali a noite, mas sim que se levantou e partiu, e chegou até em frente de Jebus, que é Jerusalém, com seu par de asnos preparados, e com sua concubina.

11E estando já junto a Jebus, o dia havia declinado muito: e disse o criado a seu senhor: Vem agora, e vamo-nos a esta cidade dos jebuseus, para que tenhamos nela a noite.

12E seu senhor lhe respondeu: Não iremos a nenhuma cidade de estrangeiros, que não seja dos filhos de Israel: antes passaremos até Gibeá. E disse a seu criado:

13Vem, cheguemos a um desses lugares, para ter a noite em Gibeá, ou em Ramá.

14Passando pois, caminharam, e o sol se pôs junto a Gibeá, que era de Benjamim.

15E apartaram-se do caminho para entrar a ter ali a noite em Gibeá; e entrando, sentaram-se na praça da cidade, porque não houve quem os acolhesse em casa para passar a noite.

16E eis que um homem velho, que à tarde vinha do campo de trabalhar; o qual era do monte de Efraim, e morava como peregrino em Gibeá, mas os moradores daquele lugar eram filhos de Benjamim.

17E levantando o velho os olhos, viu aquele viajante na praça da cidade, e disse-lhe: Para onde vais, e de onde vens?

18E ele respondeu: Passamos de Belém de Judá aos lados do monte de Efraim, de onde eu sou; e parti até Belém de Judá; e vou à casa do SENHOR, e não há quem me receba em casa,

19Ainda que nós tenhamos palha e de comer para nossos asnos, e também temos pão e vinho para mim e para tua serva, e para o criado que está com teu servo; de nada temos falta.

20E o homem velho disse: Paz seja contigo; tua necessidade toda seja somente a meu cargo, contanto que não passes a noite na praça.

21E metendo-os em sua casa, deu de comer a seus asnos; e eles se lavaram os pés, e comeram e beberam.

22E quando estavam jubilosos, eis que os homens daquela cidade, homens malignos, cercam a casa, e batiam as portas, dizendo ao homem velho dono da casa: Tira fora o homem que entrou em tua casa, para que o conheçamos.

23E saindo a eles aquele homem, amo da casa, disse-lhes: Não, irmãos meus, rogo-vos que não cometais este mal, pois que este homem entrou em minha casa, não façais esta maldade.

24Eis aqui minha filha virgem, e a concubina dele: eu as tirarei agora para vós; humilhai-as, e fazei com elas como vos parecer, e não façais a este homem coisa tão infame.

25Mas aqueles homens não lhe quiseram ouvir; pelo que tomando aquele homem sua concubina, tirou-a fora: e eles a conheceram, e abusaram dela toda a noite até a manhã, e deixaram-na quando apontava a alva.

26E já que amanhecia, a mulher veio, e caiu diante da porta da casa daquele homem onde seu senhor estava, até que foi de dia.

27E levantando-se de manhã seu senhor, abriu as portas da casa, e saiu para ir seu caminho, e eis que, a mulher sua concubina estava estendida diante da porta da casa, com as mãos sobre o umbral.

28E ele lhe disse: Levanta-te, e vamo-nos. Mas ela não respondeu. Então a levantou o homem, e lançando-a sobre seu asno, levantou-se e foi-se a seu lugar.

29E em chegando à sua casa, toma uma espada, pegou sua concubina, e despedaçou-a com seus ossos em doze partes, e enviou-as por todos os termos de Israel.

30E todo aquele que o via, dizia: Jamais se fez nem visto tal coisa, desde o tempo que os filhos de Israel subiram da terra do Egito até hoje. Considerai isto, dai conselho, e falai.

📖 Chapter study

Summary

A Levite travels with his concubine, who is raped and killed by wicked men in Gibeah, a city of the tribe of Benjamin. He cuts her body into twelve pieces and sends them to the tribes of Israel as an appeal for justice.

Explanation

This is one of the most disturbing accounts in the Bible, deliberately written to shock the reader with the level of moral degradation Israel had reached without centralized, faithful leadership. The scene strongly echoes the episode of Sodom in Genesis 19, with the men of the city demanding to sexually abuse the visitor - an intentional comparison that places Gibeah on the same level of corruption as the city God destroyed. The Levite's dramatic act of dividing the body into twelve pieces, one for each tribe, was an extreme and shocking way of summoning national unity in the face of an injustice that could not be ignored - similar to Saul's gesture of cutting oxen into pieces in 1 Samuel 11, but here far darker.

Fun facts

  • The chapter's closing comment, 'consider of it, take advice, and speak your minds,' is a direct invitation from the biblical narrator for the reader to reflect morally on the story, an unusual and powerful narrative technique in the Hebrew text.
  • Centuries later, the prophet Hosea (9:9 and 10:9) directly references 'the days of Gibeah' as a historical synonym for extreme corruption, showing how deeply this episode was etched into Israel's collective memory.

Verse-by-verse explanation

  1. Juízes 19:1In this time with no king in Israel, a Levite living in the region of Ephraim takes a concubine from Bethlehem-judah, beginning the harshest story in the book.
  2. Juízes 19:2The Levite's concubine runs away to her father's house, and the text uses an expression that can be translated as unfaithfulness or simply dissatisfaction with the relationship. Even ancient translators disagreed about the exact reason for her flight.
  3. Juízes 19:3Her husband goes after her to seek reconciliation and bring her back; her father welcomes him with joy when he sees him arrive.
  4. Juízes 19:4His father-in-law urges him to stay, and the two of them spend three days eating, drinking, and talking together.
  5. Juízes 19:5On the fourth day, when the Levite gets ready to leave early in the morning, his father-in-law asks him to eat something before the journey.
  6. Juízes 19:6The two of them sit down to eat and drink, and his father-in-law asks him to stay one more night, so they can enjoy themselves together.
  7. Juízes 19:7The Levite tries to leave, but his father-in-law presses him so much that he ends up staying one more night.
  8. Juízes 19:8On the fifth day, his father-in-law again asks him to eat before leaving, and the two of them end up lingering, talking, until late in the afternoon.
  9. Juízes 19:9When the Levite finally gets up to leave with his concubine and servant, his father-in-law urges him once more, saying it is already getting dark and it would be better to stay this one more night.
  10. Juízes 19:10This time the Levite refuses to stay; he sets out with his concubine and his two loaded donkeys and comes near Jebus, which is Jerusalem.
  11. Juízes 19:11Already near Jebus, with the day nearly over, the servant suggests they spend the night in that city of the Jebusites.
  12. Juízes 19:12The Levite refuses, saying he will not turn aside into a foreign city, of people who are not of Israel, preferring to go on to Gibeah.
  13. Juízes 19:13He decides to travel on to Gibeah or Ramah, cities already within Israelite territory.
  14. Juízes 19:14They continue on their way, and the sun sets just as they are arriving at Gibeah, a city of the tribe of Benjamin.
  15. Juízes 19:15They go into the city to spend the night, but end up sitting in the open square because no one takes them into their house, a sign of the lack of hospitality that already signals the chapter's danger.
  16. Juízes 19:16An old man, originally from Ephraim but living in Gibeah, comes back from his work in the field as evening falls.
  17. Juízes 19:17Seeing the traveler sitting in the square, the old man asks where he is coming from and where he is going.
  18. Juízes 19:18The Levite explains that he is returning from Bethlehem-judah to his home in the region of Ephraim, and laments that no one has taken him in there.
  19. Juízes 19:19He assures the old man that he has enough food and straw for the animals and for the whole group, needing nothing more than a roof to spend the night under.
  20. Juízes 19:20The old man welcomes him with hospitality, saying he will take care of whatever is needed, but insists they not sleep in the square.
  21. Juízes 19:21He brings them home, feeds the animals, and they all wash their feet and share a meal together.
  22. Juízes 19:22While they are at the table, violent men of the city surround the house and demand that the owner hand over the guest so they can abuse him.
  23. Juízes 19:23The owner of the house goes out and begs them not to do this evil thing, calling their demand folly against a guest.
  24. Juízes 19:24In desperation, the owner of the house offers his own daughter and the traveler's concubine to the crowd, in a terrible attempt to protect his guest at the cost of the two women. The text does not approve of this; it only records this scene as the harshest bottom of Israel's moral collapse.
  25. Juízes 19:25Facing the crowd's threat, the Levite hands over his own concubine to be abused all night long. The text does not justify the act, and the brutality of the scene serves, in the context of the book, as the lowest point of the moral chaos described since the beginning of Judges.
  26. Juízes 19:26At dawn, the woman comes back and falls at the door of the house where her husband was staying, lying there until it grows light, in one of the harshest scenes in the book.
  27. Juízes 19:27In the morning, her husband opens the door to continue his journey and finds his concubine fallen at the entrance, her hands on the threshold.
  28. Juízes 19:28He tells her to get up so they can go, but gets no answer; he puts her on the donkey and sets out for home, with the text offering no further details about this moment.
  29. Juízes 19:29The Levite cuts his concubine's body into twelve pieces and sends them throughout all the territory of Israel, a dramatic call to war against Gibeah. It is a shocking act used to quickly mobilize a collective response to a violence that would otherwise stay hidden in a single city.
  30. Juízes 19:30Everyone who sees what he has done with the body says that nothing like this has been seen since the day Israel came up out of the land of Egypt, and they ask the people to think it over carefully and speak up about this crime.

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