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Juízes 9

BLIVRE · Chapter 9/21

1E foi-se Abimeleque filho de Jerubaal a Siquém, aos irmãos de sua mãe, e falou com eles, e com toda a família da casa do pai de sua mãe, dizendo:

2Eu vos rogo que faleis a ouvidos de todos os de Siquém: Que tendes por melhor, que vos dominem setenta homens, todos os filhos de Jerubaal; ou que vos senhoreie um homem? Lembrai-vos que eu sou osso vosso, e carne vossa.

3E falaram por ele os irmãos de sua mãe a ouvidos de todos os de Siquém todas estas palavras: e o coração deles se inclinou em favor de Abimeleque, porque diziam: Nosso irmão é.

4E deram-lhe setenta siclos de prata do templo de Baal-Berite, com os quais Abimeleque contratou homens ociosos e vagabundos, que lhe seguiram.

5E vindo à casa de seu pai em Ofra, matou a seus irmãos os filhos de Jerubaal, setenta homens, sobre uma pedra: mas restou Jotão, o menor filho de Jerubaal, que se escondeu.

6E reunidos todos os de Siquém com toda a casa de Milo, foram e elegeram a Abimeleque por rei, próximo da planície do pilar que estava em Siquém.

7E quando se o disseram a Jotão, foi e pôs-se no cume do monte de Gerizim, e levantando sua voz clamou, e disse-lhes: Ouvi-me, homens de Siquém; que Deus vos ouça.

8Foram as árvores a eleger rei sobre si, e disseram à oliva: Reina sobre nós.

9Mas a oliveira respondeu: Tenho de deixar meu azeite, com o que por minha causa Deus e os homens são honrados, para ir a ser grande sobre as árvores?

10E disseram as árvores à figueira: Anda tu, reina sobre nós.

11E respondeu a figueira: Tenho de deixar minha doçura e meu bom fruto, para ir a ser grande sobre as árvores?

12Disseram logo as árvores à vide: Pois vem tu, reina sobre nós.

13E a vide lhes respondeu: Tenho de deixar meu mosto, que alegra a Deus e aos homens, para ir a ser grande sobre as árvores?

14Disseram então todas as árvores ao espinheiro: Vem tu, reina sobre nós.

15E o espinheiro respondeu às árvores: Se em verdade me elegeis por rei sobre vós, vinde, e assegurai-vos debaixo de minha sombra: e se não, fogo saia do espinheiro que devore os cedros do Líbano.

16Agora, pois, se com verdade e com integridade tendes procedido em fazer rei a Abimeleque, e se o fizestes bem com Jerubaal e com sua casa, e se lhe haveis pagado conforme a obra de suas mãos;

17(Pois que meu pai lutou por vós, e expulsou longe sua vida para livrar-vos da mão de Midiã;

18E vós vos levantastes hoje contra a casa de meu pai, e matastes seus filhos, setenta homens, sobre uma pedra; e pusestes por rei sobre os de Siquém a Abimeleque, filho de sua criada, porquanto é vosso irmão);

19Se com verdade e com integridade agistes hoje com Jerubaal e com sua casa, alegrai-vos de Abimeleque, e ele se alegre de vós.

20E se não, fogo saia de Abimeleque, que consuma aos de Siquém e à casa de Milo; e fogo saia dos de Siquém e da casa de Milo, que consuma a Abimeleque.

21E fugiu Jotão, e se escapou, e foi-se a Beer, e ali se esteve por causa de Abimeleque seu irmão.

22E depois que Abimeleque dominou sobre Israel três anos,

23Enviou Deus um espírito mau entre Abimeleque e os homens de Siquém: que os de Siquém se levantaram contra Abimeleque:

24Para que o crime dos setenta filhos de Jerubaal, e o sangue deles, viesse a se pôr sobre Abimeleque seu irmão que os matou, e sobre os homens de Siquém que corroboraram as mãos dele para matar a seus irmãos.

25E puseram-lhe os de Siquém emboscadores nos cumes dos montes, os quais assaltavam a todos os que passavam junto a eles pelo caminho; do que foi dado aviso a Abimeleque.

26E Gaal filho de Ebede veio com seus irmãos, e passaram a Siquém: e os de Siquém se confiaram nele.

27E saindo ao campo, vindimaram suas vinhas, e pisaram a uva, e fizeram alegrias; e entrando no templo de seus deuses, comeram e beberam, e amaldiçoaram a Abimeleque.

28E Gaal filho de Ebede disse: Quem é Abimeleque e que é Siquém, para que nós a ele sirvamos? não é filho de Jerubaal? e não é Zebul seu assistente? Servi aos homens de Hamor pai de Siquém: mas por que serviríamos a ele?

29Fosse-me dado este povo abaixo de minha mão, eu expulsaria logo a Abimeleque. E dizia a Abimeleque: Aumenta teus esquadrões, e sai.

30E Zebul assistente da cidade, ouvindo as palavras de Gaal filho de Ebede, acendeu-se sua ira;

31E enviou sagazmente mensageiros a Abimeleque, dizendo: Eis que Gaal filho de Ebede e seus irmãos vieram a Siquém, e eis que cercaram a cidade contra ti.

32Levanta-te, pois, agora de noite, tu e o povo que está contigo, e põe emboscada no campo:

33E pela manhã ao sair do sol te levantarás e atacarás a cidade: e ele e o povo que está com ele sairão contra ti, e tu farás com ele segundo que se te oferecerá.

34Levantando-se, pois, de noite Abimeleque e todo aquele povo que com ele estava, puseram emboscada contra Siquém com quatro companhias.

35E Gaal filho de Ebede saiu, e pôs-se à entrada da porta da cidade: e Abimeleque e todo aquele povo que com ele estava, se levantaram da emboscada.

36E vendo Gaal o povo, disse a Zebul: Eis ali povo que desce dos cumes dos montes. E Zebul lhe respondeu: A sombra dos montes te parece homens.

37Mas Gaal voltou a falar, e disse: Eis ali um povo que desce por meio da terra, e um esquadrão vem pelo caminho da campina de Meonenim.

38E Zebul lhe respondeu: Onde está agora aquele teu falar, dizendo; Quem é Abimeleque para que lhe sirvamos? Não é este o povo que menosprezavas? Sai, pois, agora, e luta com ele.

39E Gaal saiu diante dos de Siquém, e lutou contra Abimeleque.

40Mas perseguiu-o Abimeleque, diante do qual ele fugiu; e caíram feridos muitos até a entrada da porta.

41E Abimeleque ficou em Aruma; e Zebul lançou fora a Gaal e a seus irmãos, para que não morassem em Siquém.

42E aconteceu ao dia seguinte, que o povo saiu ao campo: e foi dado aviso a Abimeleque.

43O qual, tomando gente, repartiu-a em três companhias, e pôs emboscadas no campo: e quando olhou, eis o povo que saía da cidade; e levantou-se contra eles, e feriu-os:

44Pois Abimeleque e o esquadrão que estava com ele, atacaram com ímpeto, e pararam à entrada da porta da cidade; e as duas companhias atacaram a todos os que estavam no campo, e os feriram.

45E depois de combater Abimeleque a cidade todo aquele dia, tomou-a, e matou o povo que nela estava, e assolou a cidade, e semeou-a de sal.

46Quando ouviram isto todos os que estavam na torre de Siquém, entraram na fortaleza do templo do deus Berite.

47E foi dito a Abimeleque como todos os da torre de Siquém estavam reunidos.

48Então subiu Abimeleque ao monte de Salmom, ele e toda a gente que com ele estava; e tomou Abimeleque um machado em sua mão, e cortou um ramo das árvores, levantou-o, e o pôs sobre seus ombros, dizendo ao povo que estava com ele: O que vós vedes que estou fazendo, fazei imediatamente como eu.

49E assim todo aquele povo cortou também cada um seu ramo, e seguiram a Abimeleque, e puseram-nas junto à fortaleza, e prenderam fogo com elas à fortaleza: por maneira que todos os da torre de Siquém morreram, como uns mil homens e mulheres.

50Depois Abimeleque se foi a Tebes; e pôs cerco a Tebes, e tomou-a.

51Em meio daquela cidade havia uma torre forte, à qual se retiraram todos os homens e mulheres, e todos os senhores da cidade; e fechando atrás de si as portas, subiram ao piso alto da torre.

52E veio Abimeleque à torre, e combatendo-a, chegou-se à porta da torre para pegar-lhe fogo.

53Mas uma mulher deixou cair um pedaço de uma roda de moinho sobre a cabeça de Abimeleque, e quebrou-lhe o crânio.

54E logo ele chamou a seu escudeiro, e disse-lhe: Tira tua espada e mata-me, porque não se diga de mim: Uma mulher o matou. E seu escudeiro o atravessou, e morreu.

55E quando os israelitas viram morto a Abimeleque, foram-se cada um à sua casa.

56Assim, pois, Deus pagou a Abimeleque o mal que fez contra seu pai matando a seus setenta irmãos.

57E ainda todo aquele mal dos homens de Siquém devolveu Deus sobre suas cabeças: e a maldição de Jotão, filho de Jerubaal, veio sobre eles.

📖 Chapter study

Summary

Abimelech, Gideon's son by a concubine, kills his seventy half-brothers and becomes king of Shechem. Jotham prophesies his downfall through a parable of the trees, which is fulfilled by the end of the chapter.

Explanation

Abimelech represents the exact opposite of his father Gideon's values: instead of refusing power, he seizes it through force and the mass murder of his own brothers. Jotham's parable, told from atop a mountain to escape persecution, is one of the earliest recorded fables in Hebrew literature, using trees that refuse to rule (because they are useful) and a useless thornbush that accepts, as a biting critique of leaders who seek power without having any real substance to offer. The chapter ends with severe poetic justice: Abimelech dies after being struck by a millstone thrown by a woman, and asks his armor-bearer to kill him so it would not be said a woman brought him down — but the irony remains recorded forever in the text.

Fun facts

  • Jotham's parable is considered one of the oldest fables in world literature preserved in writing, predating similar Greek fables such as Aesop's by centuries.
  • Abimelech's death by a millstone thrown by a woman is recalled centuries later by Joab in 2 Samuel 11:21 as a classic, shameful example of an avoidable death in battle.

Verse-by-verse explanation

  1. Juízes 9:1Abimelech, Gideon’s son by a concubine from Shechem, goes to his mother’s family in that city to speak with his relatives on his mother’s side.
  2. Juízes 9:2He asks the men of Shechem which is better: to be ruled by all seventy of Gideon’s sons, or by one man alone, reminding them that he himself is their own flesh and blood through his mother.
  3. Juízes 9:3His mother’s relatives pass this proposal on to the citizens of Shechem, and their hearts incline toward Abimelech, because, as they say, “He is our brother.”
  4. Juízes 9:4The men of Shechem give Abimelech seventy pieces of silver out of the house of Baal-berith, and with this money he hires reckless, idle men willing to follow him into anything.
  5. Juízes 9:5Abimelech goes to his father’s house in Ophrah and kills his own seventy brothers upon one stone; only Jotham, the youngest, escapes because he has hidden himself.
  6. Juízes 9:6The citizens of Shechem and all the house of Millo gather by an oak and make Abimelech king, carrying out his plan.
  7. Juízes 9:7On hearing this, Jotham climbs to the top of mount Gerizim and cries out for the men of Shechem to hear what he has to say, beginning the fable of the trees.
  8. Juízes 9:8In the fable, the trees go out to anoint a king over themselves, and they first invite the olive tree to reign.
  9. Juízes 9:9The olive tree refuses, asking whether it should give up its own oil, prized by both God and men, just to go waving over the other trees.
  10. Juízes 9:10In Jotham’s fable, the trees then invite the fig tree after the olive tree refuses, and each useful tree will say no, until only the bramble is left.
  11. Juízes 9:11The fig tree likewise refuses, unwilling to give up its sweetness and its good fruit for the task of reigning over the other trees.
  12. Juízes 9:12Next, in Jotham’s fable, the trees turn and invite the vine to reign over them instead.
  13. Juízes 9:13The vine refuses in the same way, unwilling to give up the wine that cheers God and men just to go on reigning.
  14. Juízes 9:14At last, with no other option, all the trees invite the bramble, the most useless and dangerous plant on the list, to reign over them.
  15. Juízes 9:15In Jotham’s fable, only the bramble, the most useless and dangerous plant, agrees to reign over the other trees, while the olive, fig, and vine refuse because they already have a better purpose. It is a direct jab at Abimelech, compared to a bramble that promises shade but can only send out fire.
  16. Juízes 9:16Jotham challenges the men of Shechem: if they acted in truth and sincerity in making Abimelech king, and if they have treated Gideon’s family well, then all is well.
  17. Juízes 9:17He reminds them that their father risked his very life fighting to deliver them from the Midianites, a sacrifice that now seems forgotten.
  18. Juízes 9:18Jotham accuses them: instead of honoring that debt, they rose up against Gideon’s house, killed his seventy sons on one stone, and made the son of his slave woman king.
  19. Juízes 9:19If they have dealt in truth and sincerity, Jotham says, then let Abimelech and the men of Shechem find joy in each other.
  20. Juízes 9:20But if they have not, Jotham asks that fire come out from Abimelech to consume Shechem, and fire come out from Shechem to consume Abimelech, foreshadowing the mutual destruction that actually happens at the end of the chapter.
  21. Juízes 9:21After speaking, Jotham flees to the city of Beer and lives there, afraid of his own half-brother Abimelech.
  22. Juízes 9:22Abimelech rules over Israel for three years before things start to fall apart.
  23. Juízes 9:23The text says it was God who sent an evil spirit between Abimelech and the citizens of Shechem, causing the alliance between them to break apart. This is how the narrative explains Abimelech’s downfall as a direct consequence of the blood of the seventy brothers he shed.
  24. Juízes 9:24The text explains the reason for the evil spirit God sends: to bring down upon Abimelech and the men of Shechem the blood of the seventy murdered brothers, since the citizens had helped finance the crime.
  25. Juízes 9:25The men of Shechem begin setting ambushes on the hilltops against Abimelech himself, robbing everyone who passes by on the road, and word of it reaches him.
  26. Juízes 9:26A man named Gaal, son of Ebed, comes to Shechem with his brothers, and the citizens of the city come to trust him.
  27. Juízes 9:27The people go out to gather grapes, hold a festival with singing in the house of their own god, eat, drink, and curse Abimelech during the celebration.
  28. Juízes 9:28Gaal openly asks why they should serve Abimelech, pointing out that he is Gideon’s son and suggesting they serve some other leader instead.
  29. Juízes 9:29Gaal boasts that if he were in command, he would drive out Abimelech, and he even dares him to muster his army and attack.
  30. Juízes 9:30Zebul, the ruler of the city who remains loyal to Abimelech, hears Gaal’s words and is furious.
  31. Juízes 9:31Zebul secretly sends messengers to warn Abimelech that Gaal is fortifying Shechem against him.
  32. Juízes 9:32Zebul advises Abimelech to attack by night with his men and set ambushes in the fields around the city.
  33. Juízes 9:33The plan is to attack in the morning, as soon as the sun rises and Gaal comes out to face him, taking advantage of the element of surprise.
  34. Juízes 9:34Abimelech follows the plan and organizes his men into four companies hidden around Shechem during the night.
  35. Juízes 9:35Gaal goes out and takes his stand at the entrance of the city gate just as Abimelech and his men come out of hiding.
  36. Juízes 9:36Gaal sees the movement and remarks to Zebul that people are coming down from the mountaintops; Zebul plays it down, saying it is only the shadows of the mountains that look like men.
  37. Juízes 9:37Gaal insists, pointing to another company coming down from the middle of the land and a company coming by way of the diviners’ oak, showing that an army is truly closing in.
  38. Juízes 9:38Zebul then turns on Gaal, demanding to know where all his earlier boasting has gone, and dares him to go out and fight the people he had scorned.
  39. Juízes 9:39Gaal goes out at the head of the citizens of Shechem to face Abimelech in battle.
  40. Juízes 9:40Abimelech chases Gaal, who flees, and many fall wounded all the way to the entrance of the gate.
  41. Juízes 9:41Abimelech stays at Arumah, while Zebul drives out Gaal and his brothers, keeping them from continuing to live in Shechem.
  42. Juízes 9:42The next day, the people of Shechem go out into the fields, and word of it reaches Abimelech.
  43. Juízes 9:43Abimelech divides his men into three companies, sets ambushes in the field, and attacks the people as soon as they come out of the city.
  44. Juízes 9:44One of Abimelech’s companies blocks the entrance to the city, while the other two attack everyone scattered across the field.
  45. Juízes 9:45Abimelech fights against the city the whole day, takes it, kills the people in it, tears it down, and sows the ground with salt, a symbolic gesture of total and final destruction.
  46. Juízes 9:46On hearing this, the people of the tower of Shechem take refuge inside the stronghold of the temple of the god Berith.
  47. Juízes 9:47Word reaches Abimelech that all these people have gathered together in the stronghold.
  48. Juízes 9:48Abimelech goes up to mount Zalmon with his men, cuts a bough from a tree, puts it on his shoulder, and orders everyone to do the same, quickly, following his example.
  49. Juízes 9:49Each man cuts his own bough, and together they pile the wood against the stronghold and set it on fire, killing about a thousand men and women who had been hiding inside it.
  50. Juízes 9:50After this, Abimelech goes to Thebez, besieges the city, and captures it.
  51. Juízes 9:51Inside Thebez there was a strong tower where all the inhabitants take refuge, lock the doors, and climb up to the roof for safety.
  52. Juízes 9:52Abimelech comes up to the tower to attack it and draws near the door, intending to set it on fire.
  53. Juízes 9:53A woman up above throws a piece of a millstone down onto Abimelech’s head and breaks his skull.
  54. Juízes 9:54Abimelech asks to be killed by his own armor-bearer, just so it will never be said that a woman brought him down by throwing a millstone from the tower. It is a concern for his own reputation that feels almost out of place given how grave the scene is.
  55. Juízes 9:55When the men of Israel see that Abimelech is dead, each man goes back to his own home, and the conflict comes to an end.
  56. Juízes 9:56The text interprets Abimelech’s end as God bringing back upon him the evil he had done in killing his own seventy brothers.
  57. Juízes 9:57In the same way, the evil committed by the men of Shechem also comes back upon them, fulfilling exactly the curse Jotham had pronounced from mount Gerizim.

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