1Lança teu pão sobre as águas, porque depois de muitos dias tu o encontrarás.
2Dá uma parte a sete, e até a oito; porque não sabes que mal haverá sobre a terra.
3Se as nuvens estiverem cheias, há chuva sobre a terra; e se a árvore cair, seja para ou sul ou seja para o norte, no lugar em que a árvore cair, ali ela ficará.
4Quem ficar dando atenção ao vento, nunca semeará; e o que olhar para as nuvens nunca ceifará.
5Assim como tu não sabes qual é o caminho do vento, [nem] como se formam os ossos [do feto] no ventre da grávida, assim também tu não sabes a obra de Deus, que faz todas as coisas.
6Pela manhã semeia tua semente, e à tarde não retires tua mão; pois tu não sabes qual [tentativa] dará certo, se uma, se outra, ou se ambas [as tentativas] serão boas.
7Certamente a luz é agradável, e ver o sol é bom para os olhos.
8Mesmo se o homem viver muitos anos, [e] em todos eles se alegrar, ele também deve se lembrar dos dias de trevas, porque serão muitos. Tudo o que acontece é futilidade.
9Alegra-te, rapaz, em tua juventude; e agrada o teu coração nos dias de tua juventude; e anda pelos caminhos do teu coração, e na vista de teus olhos; sabe, porém, que por todas estas coisas, Deus te trará a julgamento.
10[Portanto] afasta o desagrado de teu coração, e tira de tua carne o mal; pois a adolescência e a juventude são futilidade.
📖 Chapter study
Summary
The preacher advises generosity and action, even in the face of an uncertain future, using the image of casting bread upon the waters. He encourages the young to rejoice in youth, while reminding them that they too will answer to God.
Explanation
"Cast thy bread upon the waters" is a metaphor likely related to maritime trade or irrigation farming, teaching that investing generously, even without a guarantee of immediate return, will bring benefits in due time. The advice to act despite uncertainty ("he that observeth the wind shall not sow") teaches that waiting for perfect conditions before acting is a form of unproductive paralysis. The chapter ends with a joyful call to youth, but already anticipates the theme of the final chapter: living with joy while always remembering one's responsibility before God. Application for today: not letting uncertainty about the future stand in the way of generosity and action in the present.
Fun facts
- The expression "cast thy bread upon the waters" may allude to Egyptian and Phoenician maritime trade, where grain was exported by ship at risk, but with the potential for great return—an image of investing in faith for the future.
- The mention of "seven, and also to eight" (verse 2) is a common Hebrew numerical pattern (a number followed by the next number) used to indicate abundant generosity that is not calculated with exactness.