1 Reis 20

ARC · Chapter 20/22

1E Ben-hadad, rei da Syria, ajuntou todas as suas forças: e trinta e dois reis, e cavallos e carros havia com elle: e subiu, e cercou a Samaria, e pelejou contra ella.

2E enviou á cidade mensageiros, a Achab, rei de Israel.

3E disse-lhe: Assim diz Ben-hadad: A tua prata e o teu oiro são meus; e tuas mulheres e os melhores de teus filhos são meus.

4E respondeu o rei de Israel, e disse: Conforme a tua palavra, ó rei meu senhor, teu sou eu, e tudo quanto tenho.

5E tornaram a vir os mensageiros, e disseram: Assim falla Ben-hadad, dizendo: Ainda que eu te mandei dizer: Tu me has de dar a tua prata, e o teu oiro, e as tuas mulheres e os teus filhos;

6Todavia ámanhã a estas horas enviarei os meus servos a ti, e esquadrinharão a tua casa, e as casas dos teus servos: e ha de ser que tudo o que fôr aprazivel aos teus olhos o metterão nas suas mãos, e o levarão.

7Então o rei de Israel chamou a todos os anciãos da terra, e disse: Notae agora, e vêde como este busca mal; pois enviara a mim por minhas mulheres, e por meus filhos, e pela minha prata, e pelo meu oiro, e não lh'o neguei.

8E todos os anciãos e todo o povo lhe disseram: Não lhe dês ouvidos, nem consintas.

9Pelo que disse aos mensageiros de Ben-hadad: Dizei ao rei, meu senhor: Tudo o que primeiro mandaste pedir a teu servo, farei, porém isto não posso fazer. E foram os mensageiros, e lhe tornaram a dar esta resposta.

10E Ben-hadad enviou a elle, e disse: Assim me façam os deuses, e outro tanto, que o pó de Samaria não bastará para encher as mãos de todo o povo que me segue.

11Porém o rei de Israel respondeu, e disse: Dizei-lhe: Não se gabe quem se cinge, como aquelle que se descinge.

12E succedeu que, ouvindo elle esta palavra, estando bebendo elle e os reis nas tendas, disse aos seus servos: Ponde-vos em ordem contra a cidade.

13E eis que um propheta se chegou a Achab rei de Israel, e lhe disse: Assim diz o Senhor: Viste toda esta grande multidão? eis que hoje t'a entregarei nas tuas mãos, para que saibas que eu sou o Senhor.

14E disse Achab: Por quem? E elle disse: Assim diz o Senhor: Pelos moços dos principes das provincias. E disse: Quem começará a peleja? E disse: Tu

15Então contou os moços dos principes das provincias, e foram duzentos e trinta e dois: e depois d'elles contou a todo o povo, todos os filhos de Israel, sete mil.

16E sairam ao meio dia: e Ben-hadad estava bebendo e embriagando-se nas tendas, elle e os reis, os trinta e dois reis, que o ajudavam.

17E os moços dos principes das provincias sairam primeiro: e Ben-hadad enviou a alguns, que lhe deram avisos, dizendo: Sairam de Samaria uns homens.

18E elle disse: Ainda que para paz saissem, tomae-os vivos: e ainda que á peleja saissem, vivos os tomae.

19Sairam pois da cidade os moços dos principes das provincias, e o exercito que os seguia.

20E elles feriram cada um o seu homem, e os syros fugiram, e Israel os perseguiu: porém Ben-hadad, rei da Syria, escapou a cavallo, com alguns cavalleiros.

21E saiu o rei de Israel, e feriu os cavallos e os carros: e feriu os syros com grande estrago.

22Então o propheta chegou-se ao rei de Israel e lhe disse: Vae, esforça-te, e attenta, e olha o que has de fazer; porque no decurso d'um anno o rei da Syria subirá contra ti

23Porque os servos do rei da Syria lhe disseram: Seus deuses são deuses dos montes, por isso foram mais fortes do que nós: mas pelejemos com elles em campo raso, e por certo, veremos, se não somos mais fortes do que elles!

24Faze pois isto: tira os reis, cada um do seu logar, e põe capitães em seu logar.

25E numera outro exercito, como o exercito que caiu de ti, e cavallos como aquelles cavallos, e carros como aquelles carros, e pelejemos com elles em campo raso, e veremos se não somos mais fortes do que elles! E deu ouvidos á sua voz, e assim fez.

26E succedeu que, passado um anno, Ben-hadad fez revista dos syros, e subiu a Afek, para pelejar contra Israel.

27Tambem dos filhos d'Israel se fez revista, e providos de viveres marcharam contra elles; e os filhos de Israel acamparam-se defronte d'elles, como dois pequenos rebanhos de cabras; mas os syros enchiam a terra.

28E chegou o homem de Deus, e fallou ao rei de Israel, e disse: Assim diz o Senhor; Porquanto os syros disseram: O Senhor é Deus dos montes, e não Deus dos valles: toda esta grande multidão entregarei nas tuas mãos: para que saibas que eu sou o Senhor.

29E sete dias estiveram estes acampados defronte dos outros: e succedeu ao setimo dia que a peleja começou, e os filhos de Israel feriram dos syros cem mil homens de pé, n'um dia.

30E os restantes fugiram a Afek, á cidade; e caiu o muro sobre vinte e sete mil homens, que restaram: Ben-hadad porém fugiu, e veiu á cidade, andando de camara em camara.

31Então lhe disseram os seus servos: Eis que já temos ouvido que os reis da casa de Israel são reis clementes: ponhamos pois saccos aos lombos, e cordas ás cabeças, e saiamos ao rei de Israel; pode ser que guarde em vida a tua alma

32Então cingiram saccos aos lombos e cordas ás cabeças, e vieram ao rei de Israel, e disseram: Diz o teu servo Ben-hadad: Deixa-me viver. E disse elle: Pois ainda vive? é meu irmão.

33E aquelles homens tomaram isto por bom presagio, e apressaram-se em apanhar a sua palavra, e disseram: Teu irmão Ben-hadad vive. E elle disse: Vinde, trazei-m'o. Então Ben-hadad saiu a elle, e elle o fez subir ao carro.

34E disse elle: As cidades que meu pae tomou de teu pae t'as restituirei, e faze para ti ruas em Damasco, como meu pae as fez em Samaria. E eu, respondeu Achab, te deixarei ir com esta alliança. E fez com elle alliança e o deixou ir.

35Então um dos homens dos filhos dos prophetas disse ao seu companheiro, pela palavra do Senhor: Ora fere-me. E o homem recusou feril-o.

36E elle lhe disse: Porque não obedeceste á voz do Senhor, eis que, em te apartando de mim, um leão te ferirá. E, como d'elle se apartou, um leão o encontrou e o feriu.

37Depois encontrou outro homem, e disse-lhe: Ora fere-me. E feriu-o aquelle homem, ferindo-o e vulnerando-o.

38Então foi o propheta, e poz-se perante o rei no caminho: e disfarçou-se com cinza sobre os seus olhos.

39E succedeu que, passando o rei, clamou elle ao rei, e disse: Teu servo saiu ao meio da peleja, e eis que, desviando-se um homem, me trouxe outro homem, e disse: Guarda-me este homem; se vier a faltar, será a tua vida em logar da vida d'elle, ou pagarás um talento de prata.

40Succedeu pois que, estando o teu servo occupado d'uma e d'outra parte, entretanto desappareceu. Então o rei de Israel lhe disse: Esta é a tua sentença; tu mesmo a pronunciaste.

41Então elle se apressou, e tirou a cinza de sobre os seus olhos: e o rei de Israel o reconheceu, que era um dos prophetas.

42E disse-lhe: Assim diz o Senhor: Porquanto soltaste da mão o homem que eu havia posto para destruição, a tua vida será em logar da sua vida, e o teu povo em logar do seu povo.

43E foi-se o rei de Israel a sua casa, desgostoso e indignado: e veiu a Samaria.

📖 Chapter study

Summary

The Aramean king Ben-Hadad besieges Samaria with a large coalition of kings, but Israel wins two consecutive battles thanks to prophetic intervention. Ahab, however, spares Ben-Hadad's life against God's will and is rebuked by a disguised prophet, who announces that Ahab will pay with his own life for this disobedience.

Explanation

This chapter shows God intervening militarily on Israel's behalf despite Ahab's idolatry, specifically to prove to the Arameans (who believed Yahweh was merely a 'god of the hills') that He rules over any terrain, hill, or valley. Ahab's decision to spare Ben-Hadad for political reasons (to secure a trade alliance), when God had decreed total destruction of the enemy, shows how pragmatic decisions that ignore clear instructions from God carry serious consequences — an echo of Saul's disobedience in sparing Agag in 1 Samuel 15.

Fun facts

  • The parable used by the disguised prophet against Ahab (the soldier who let a prisoner escape) follows the same pattern Nathan used against David (2 Samuel 12), showing how this technique of indirect confrontation was a recurring prophetic tool.
  • The Aramean advisers' belief that Israel's gods were 'gods of the hills' reflected a common view in ancient polytheism, that different deities had limited geographic domains — a belief this chapter directly challenges.

Verse-by-verse explanation

  1. 1 Reis 20:1Ben-hadad’s demands escalate from a request for tribute to total humiliation. It shows how vassalage negotiations between kings could keep growing more degrading as the weaker side kept giving in to the stronger one.
  2. 1 Reis 20:2Ben-hadad is besieging Samaria with 32 allied kings — and what he demands next is everything Ahab has: his silver, his gold, his wives, and his best children.
  3. 1 Reis 20:3His demand is harsh: your silver and your gold are mine, and your best wives and children are mine too.
  4. 1 Reis 20:4Ahab answers submissively: as you say, my lord king, I and all that I have are yours.
  5. 1 Reis 20:5The messengers return with an even harsher demand: even though he already asked for your silver, gold, wives, and children...
  6. 1 Reis 20:6...tomorrow about this time I will send my servants to search your palace and the houses of your officials, and take whatever they want.
  7. 1 Reis 20:7Ahab gathers all the elders of the land and says: see how this man is looking for trouble — I agreed to his first demand, and now he wants even more.
  8. 1 Reis 20:8The elders and the people tell Ahab: don’t listen to him, don’t give in.
  9. 1 Reis 20:9Ahab then answers Ben-hadad’s messengers: tell my lord I will do what he asked the first time, but this I cannot do — and the messengers carry that answer back.
  10. 1 Reis 20:10Ben-hadad sends back an over-the-top threat: may the gods punish me if enough dust is left in Samaria to fill the hands of all my soldiers — a promise of total destruction.
  11. 1 Reis 20:11The king of Israel answers with a proverb: let not him who puts on his armor boast like him who takes it off — in other words, don’t celebrate before the battle is over.
  12. 1 Reis 20:12On hearing this answer while drinking with the allied kings in the tents, Ben-hadad orders his men into position against the city.
  13. 1 Reis 20:13Unlike Elijah and Elisha, this prophet is left unnamed. The book of Kings is full of God’s messengers without a proper name, a sign that the prophetic role mattered more than individual identity in these one-off episodes.
  14. 1 Reis 20:14Ahab asks by whom the victory will come, and the prophet says it will be the young men serving the provincial governors; asked who will begin the battle, the prophet answers: you.
  15. 1 Reis 20:15Ahab musters the young men of the provincial governors, two hundred thirty-two in all; then he musters the rest of the army, all Israel, seven thousand men.
  16. 1 Reis 20:16They march out at noon, while Ben-hadad and his thirty-two allied kings are drinking themselves drunk in the tents.
  17. 1 Reis 20:17The young men go out first; Ben-hadad’s watchmen report that men are coming out of Samaria.
  18. 1 Reis 20:18He orders: whether they come out for peace or for war, take them alive.
  19. 1 Reis 20:19The young men come out of the city, followed by the army behind them.
  20. 1 Reis 20:20Each man strikes down his opponent; the Syrians flee and Israel pursues them, but Ben-hadad escapes on horseback with a few horsemen.
  21. 1 Reis 20:21The king of Israel advances, destroying horses and chariots, dealing the Syrians a great defeat.
  22. 1 Reis 20:22The prophet comes to Ahab and warns him to strengthen himself and prepare, because the king of Syria will attack again the following year — the war wasn’t over.
  23. 1 Reis 20:23The Syrian advisers believed each god had a geographic territory of power, hence the strategy of attacking Israel on a plain, ground where they figured the LORD would be weaker. Israel’s victory on the plain proves that idea completely wrong.
  24. 1 Reis 20:24The advice given to the Syrian side: remove the allied kings from their commands and put military officers in their place.
  25. 1 Reis 20:25Also, raise an army the same size as the one lost, with the same number of horses and chariots, and fight on the plain this time — they figured they had lost by fighting in the mountains; Ben-hadad follows this advice.
  26. 1 Reis 20:26The following year, Ben-hadad musters the Syrians and marches to Aphek to fight against Israel.
  27. 1 Reis 20:27Israel also prepares and camps opposite them, looking like two small flocks of goats next to the Syrian army that filled the whole countryside.
  28. 1 Reis 20:28The man of God comes to tell Ahab that the LORD will deliver that huge army into his hand, because the Syrians said God was a god of the hills and not of the valleys — and Israel will know who the LORD really is.
  29. 1 Reis 20:29For seven days the armies camp facing each other, and on the seventh day the battle begins; Israel kills a hundred thousand Syrian foot soldiers in a single day.
  30. 1 Reis 20:30The rest flee to the city of Aphek, where the wall collapses on twenty-seven thousand of them; Ben-hadad flees into the city, hiding from room to room.
  31. 1 Reis 20:31His officials tell him the kings of Israel are known to be merciful; they suggest putting on sackcloth and ropes on their heads and begging Ahab for mercy.
  32. 1 Reis 20:32They do this and tell Ahab: your servant Ben-hadad asks that you let him live; Ahab answers, surprised: is he still alive? he is my brother.
  33. 1 Reis 20:33The men take this as a good sign and hurry to confirm the word “brother”; Ahab has him brought and invites him up into his own chariot.
  34. 1 Reis 20:34Having “streets” in a foreign city was an ancient way of saying Israel would get its own trading quarter inside Damascus. It was a trade privilege, not literally the building of avenues.
  35. 1 Reis 20:35Staging a real wound and a made-up story about a lost prisoner is a device prophets commonly used to get the king to condemn himself with his own mouth. It’s the same trick Nathan uses on David in 2 Samuel 12.
  36. 1 Reis 20:36Because the man refuses, the prophet warns that a lion will attack him for not obeying the voice of the LORD — and as soon as he walks away, a lion really does attack and kill him.
  37. 1 Reis 20:37The prophet finds another man and asks to be struck; this one agrees and wounds him for real.
  38. 1 Reis 20:38The prophet then goes to wait for the king by the road, disguised with a bandage covering his eyes.
  39. 1 Reis 20:39When the king passes by, he tells a made-up story: while I was fighting, a man handed me a prisoner, saying to guard him well, or else my life would pay for his, or a talent of silver.
  40. 1 Reis 20:40He explains that, busy with other things, the prisoner slipped away; the king answers: that is your sentence, you have pronounced it yourself.
  41. 1 Reis 20:41The prophet quickly takes the bandage off his eyes, and the king recognizes him as one of the prophets.
  42. 1 Reis 20:42The prophet delivers the real verdict: because you let go the man I had devoted to destruction, your life will pay for his life, and your people for his people — Ahab’s mercy toward Ben-hadad becomes his own condemnation.
  43. 1 Reis 20:43Ahab goes home to Samaria sullen and angry — the king who won the war is now brooding over the prophet’s rebuke.

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