Jonas e o Grande Peixe

A palavra do Senhor veio a Jonas, filho de Amitai: levanta-te, vai a Nínive, a grande cidade, e prega contra ela, porque a sua maldade subiu diante de Deus. Jonas fez exatamente o contrário — levantou-se para fugir da presença do Senhor, desceu a Jope e embarcou num navio rumo a Társis, para bem longe de Nínive.

No mar, o Senhor lançou um vento forte, e fez-se uma tempestade tão grande que o navio estava para se despedaçar. Os marinheiros, apavorados, clamavam cada um ao seu deus e jogavam a carga ao mar — enquanto Jonas dormia no porão, profundamente. Lançaram sortes para descobrir a causa da desgraça, e a sorte caiu sobre ele. A pedido do próprio Jonas, os homens o lançaram nas águas, e o mar se aquietou. Foi então que o Senhor preparou um grande peixe que tragou Jonas, e ele passou três dias e três noites nas entranhas do peixe, orando.

A palavra do Senhor veio a Jonas pela segunda vez — e desta vez ele foi. Percorreu Nínive pregando que em quarenta dias a cidade seria destruída, e aconteceu o improvável: do maior ao menor, o povo creu em Deus, proclamou jejum e se vestiu de saco, e até o rei desceu do trono. Deus viu as obras deles, como se converteram do seu mau caminho, e se arrependeu do mal que tinha dito que lhes faria.

Isso desagradou Jonas profundamente. Ele saiu da cidade, sentou-se à sombra de uma planta que o próprio Senhor fez crescer sobre sua cabeça — e depois secar com um bicho e um vento oriental — e desejou morrer de calor e de raiva. Foi ali que Deus lhe fez a pergunta que fecha o livro: se Jonas teve pena de uma planta que não plantou nem fez crescer, não deveria o Senhor ter compaixão de Nínive, cidade de mais de cento e vinte mil pessoas que nem sabiam discernir a mão direita da esquerda?